物質の表面を分子レベルで解明することは、科学のみならずエコテクノロジーにとっても有用な分野となっています。私の専門は触媒作用とバイオインターフェースですが、とりわけ界面、しかもじかには観測できない「埋もれた界面」の分子特性解析に四半世紀を捧げてきました。測定装置を自ら開発し、多経路触媒反応をいくつも研究した結果、「化学反応の速度と選択性を決めるのは、金属ナノ粒子のサイズと形態である」ことを発見しました。この発見は廃棄物を伴わずに必要な分子のみを生成する「グリーンケミストリー」に活かされ、合成ガスを利用したクリーン燃料の製造や、医療分野における生体移植技術への利用など、幅広く応用されています。また技術は日夜進歩し、触媒プロセスの構造的/化学的動態を解明する様々な手法の確立が進んでいます。